Names have been changed or disclosed to protect the person’s identity.
Oftentimes, I wouldn’t realize how fortunate I am to grow up in Montgomery County—a place where 60% of the students in my high school looked like me. A place where most of the students are children of immigrant parents. We spoke a combination of Spanglish and enjoyed our culture of being Hispanic growing up in America. Although it was through those shared experiences that a mutual understanding of the stories and struggles of being Hispanic was formed. The stories of our friends and parents on how and why they decided to come to the United States.
In this project, I share a short segment of stories from Latinos who immigrated to the United States and have spent their time in Montgomery County. The audio clips that you will hear are parts of their stories and dreams they hold on to when coming to the Land of Opportunity.
J.D.’s Story
After J.D.’s grandmother started receiving death threats toward her and her grandchildren, she decided to take the risk and go to the United States. The journey took them 5 months to finally reach Maryland. Terrified 9-year-old J.D. made the trip, enduring the dangerous conditions of the journey. He and his family first arrived in Prince George’s County in Maryland. In elementary school, he struggled to learn the new language, leaving him sitting in classrooms confused about what was happening. He would try to make sense of it, but it would get marked as “Ungradable.” At the age of 17, J.D. moved to Montgomery County, where he went on to graduate from high school in 2020. Five years later, he is now married and hopes to one day be able to own his own handyman business.
“I haven’t done anything wrong. If wanting a better life is a crime, then yeah, call me a criminal.”
Victor’s story
When Victor was 23 years old, he decided to come to the United States. He had a plan to work for five years and then go back to Peru. On his journey to the United States, he traveled via plane, foot, bus, and even a chicken coop truck. It was there that he spent 24+ hours hunched over, unable to move his legs. Victor and the group were all given an apple and a water bottle for the journey. They were all told that if they used the bathroom and made the truck appear wet, they would remove them from the truck. When they arrived at their destination, many fell to the ground as they were unable to move their legs. His journey took him 21 days to get to the United States, turning 24 while he was in Colombia. Near the end of his tiring journey, he lost his shoes in the mud of the Arizona desert. He ran barefoot through the desert as they got chased down by immigration, leaving him with thorns and cuts all over his feet. When arriving in Maryland, he stayed with a cousin in Montgomery County. Within two years of his arrival in the United States, he got married. Determined to build a better future for himself and his only daughter. He’s worked heartlessly at a printing company and says that his daughter has made everything he experienced worth it.
Kimberly’s Story
For 15-year-old Kimberly Chura, she thought she was just going on vacation for a week. She packed light, leaving her childhood room in the company of all her stuffed animals and most cherished possessions. Little did she know she would never see them again. Once arriving in the United States, her mother told her they would not be returning to Peru. Devastated and heartbroken, Kimberly continued her education, trying to continue and rewrite her life plans. In high school, Kimberly faced struggles with learning English and racism for being Peruvian. Now she is a student at Montgomery College with hopes to attend the University of Maryland and become a psychologist.
Yerenmy’s Story
Yerenmy, now 22, continues to work hard to obtain his American dream. His parents came to the United States before him, seeking a better life for their children and themselves. This left him to stay behind in Honduras to be raised by his older sister and, later on, to help raise his younger brother. Yerenmy had all that he needed in Honduras, but he knew he didn’t have the opportunity for a better education or to even find a better job unless he knew someone in the government. At the age of 15, his parents were able to get him a visa, and he came to Wheaton, MD. Started his education, and he worked hard, but hit a roadblock at the end of his senior year because he was a year older than most of his classmates. He thought it was too late for him to attend college. He was enrolled in the Achieving Collegiate Excellence and Success (ACES) program in his high school, where his counselor guided him in applying to Montgomery College, where he attended for 2 years. He is now currently a computer science major at the University of Maryland and maintains a hope of achieving the American dream.
Los nombres se han cambiado o revelado para proteger la identidad de la persona.
Muchas veces, no me daba cuenta de lo afortunado que ira de crecer en el condado de Montgomery. Un lugar donde el 60% de los estudiantes de mi segundaria se parecían a mí. Hablaban una combinación de español-inglés y disfrutaban de nuestra cultura mixta de ser latinoamericanos. En esos momentos también comprendíamos las dificultades de ser hispano. Las historias de nuestros amigos y padres sobre cómo y por qué decidieron dejar todo y venir a Estados Unidos.
En este proyecto, comparto las historias de Hispanos en nuestra comunidad que emigraron a Estados Unidos y han pasado sus vidas en el condado de Montgomery. Comparto sus historias de su viaje a Estados Unidos y su busca de un futuro mejor.
La historia de J.D.
Después de que la abuela de J.D. comenzara a recibir amenazas de muerte contra ella y sus nietos, decidió arriesgarse e ir a los Estados Unidos. El viaje les tomó 5 meses para finalmente llegar a Mayrland. Aterrorizado a los 9 años J.D., emprendió el viaje, soportando las peligrosas condiciones del trayecto. Él y su familia llegaron primero al condado de Prince George, en Maryland. En la primaria, le costó aprender el nuevo idioma, lo que lo dejaba sentado en sus classes confundido sobre lo que estaba sucediendo. Intentaba completarlo, pero lo marcaban como “No Calificable”. A los 17 años, J.D. se mudó al condado de Montgomery, donde se graduó de la escuela secundaria en 2020. Cinco años después, está casado y espera algún día tener su propio negocio de mantenimiento.
“No he hecho nada malo. Si desear una vida mejor es un delito, entonces sí, llámame delincuente”.
La historia de Víctor
Cuando Víctor tenía 23 años, decidió venir a los Estados Unidos. Tenía el plan de trabajar durante cinco años y luego regresar a Perú. En su viaje a los Estados Unidos, viajó en avión, a pie, en autobús e incluso en un camión gallinero. Fue allí donde pasó más de 24 horas encorvado, sin poder mover las piernas. A Víctor y al grupo les dieron una manzana y una botella de agua para el viaje. Les dijeron que si usaban el baño y hacían que el camión pareciera mojado, los sacarían. Al llegar a su destino, muchos cayeron al suelo al no poder mover las piernas. Su viaje le tomó 21 días para llegar a los Estados Unidos, cumpliendo 24 años mientras estaba en Colombia. Casi al final de su viaje cansador, perdió sus zapatos en el lodo del desierto de Arizona. Corrió descalzo por el desierto mientras los perseguía inmigración, dejándolo con espinas y cortes por todos los pies. Al llegar a Maryland, se quedo con un primo en el condado de Montgomery. A los dos años de su llegada a los Estados Unidos, se casó. Decidido construir un futuro mejor para él y su única hija. Ha trabajado sin pararen una imprenta y dice que su hija hizo que todo lo que vivió valiera la pena.
La historia de Kimberly
A los 15 años Kimberly Chura, pensó que solo se iba de vacaciones por una semana. Empacó ligera, dejando la habitación de su infancia con todos sus peluches y sus cosas más preciadas. Nunca imaginó que nunca los volvería a ver. Al llegar a los Estados Unidos, su madre le dijo que no regresarían a Perú. Devastada y desconsolada, Kimberly continuó su educación, intentando reescribir sus planes de vida. En la secundaria, Kimberly enfrentó dificultades para aprender inglés y el racismo por ser peruana. Le decían que comía palomas y que se regresara a su montaña. Ahora ella estudia en Montgomery College con la esperanza de ir a la Universidad de Maryland y ser psicóloga.
La historia de Yerenmy
Yerenmy, que ahora tiene de 22 años, sigue trabajando duro para alcanzar su sueño americano. Sus padres llegaron a los Estados Unidos antes que él, buscando una vida mejor para sus hijos y para sí mismos. Esto lo dejó en Honduras para ser criado por su hermana mayor y luego ayudar a criar a su hermano menor. Yerenmy tenía todo lo que necesitaba en Honduras, pero sabía que no tendría la oportunidad de tener una mejor educación ni de encontrar un mejor trabajo a menos que conociera a alguien en el gobierno. A los 15 años, sus padres lograron obtenerle una visa y se vino a Wheaton, Maryland. Desde que comenzó sus estudios, trabajó duro, pero se topó con un obstáculo al final del último año de secundaria. Al ser un año mayor que la mayoría de sus compañeros, pensó que era demasiado tarde para ir a la universidad. Estaba matriculado en el programa Lograr la excelencia y el éxito universitario (ACES) en su escuela secundaria, donde su consejero lo guió para el ingreso a Montgomery College, donde asistió durante dos años. Actualmente estudia ciencias de la computación en la Universidad de Maryland y mantiene la esperanza de alcanzar el sueño americano.
