Durante una extensa audiencia pública celebrada el martes, muchos jardineros informaron a los miembros del Concejo del Condado de Montgomery que el cambio de sopladores de hojas de gasolina a eléctricos costará cientos de miles de dólares y dificultará considerablemente su trabajo.
En la misma audiencia de dos horas, muchos residentes protestaron por los fuertes ruidos y los problemas de salud y ambientales derivados de los sopladores de hojas de gasolina.
La prohibición del uso de sopladores de gasolina comenzó el 1 de julio
Actualmente, el Condado prohíbe el uso de sopladores de hojas a gasolina por parte de jardineros profesionales. Sin embargo, el concejal Gabe Albornoz propuso recientemente una enmienda para retrasar la aplicación de la ley entre octubre y enero durante los próximos tres años, de modo que los jardineros tengan más tiempo para gestionar los cambios.
La prohibición no se aplica a propietarios de viviendas individuales. Sí se aplica a propiedades privadas, propiedades comerciales, gobiernos locales y gobiernos del condado. No se aplica a las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery ni a los Parques de Montgomery, ya que estas propiedades son administradas por el estado.
El costo del cumplimiento
Muchos jardineros declararon haber gastado mucho dinero en comprar sopladores eléctricos nuevos, múltiples paquetes de baterías y cargadores.
Señalaron que los equipos eléctricos son más pesados, lo que causa problemas de espalda a los trabajadores. Además, los equipos eléctricos no son tan efectivos para recoger hojas mojadas. Otra queja se refería al tiempo de inactividad que supone cargar las baterías con frecuencia.
Jim Brown, presidente de la Junta de Comisionados de Poolesville, se pronunció a favor de retrasar la aplicación de la ley. Dijo que esto apoyaría a los trabajadores que viven en Poolesville y a quienes trabajan en la reserva agrícola.
“Es realmente caro” cambiar a equipos eléctricos en un momento en que ya es difícil mantenerse a flote, dijo. Poolesville necesita gastar $50,000 para la conversión, y esos $50,000 no los tenemos.
Mauricio Vásquez, de la Cámara de Comercio Hispana del Condado de Montgomery, instó a los concejales a “apoyar, no penalizar, a los trabajadores”.
Paul Kolanowski, propietario de Collin’s Landscape, afirmó que su empresa ha invertido más de 62.000 dólares “simplemente para cumplir con la ley”.
Otros jardineros instaron al Concejo del Condado a dar más tiempo a los jardineros privados para que la tecnología mejore y los sopladores de hojas eléctricos puedan igualar la eficacia de los sopladores de gasolina actuales.
Residentes a favor de la prohibición
Tricia Swanson, quien habló en nombre del Ejecutivo del Condado, Marc Elrich, afirmó que el retraso “sería un retroceso”. Señaló que el Condado ofrece un reembolso para ayudar a los jardineros a comprar equipo nuevo. Cientos de jardineros han recibido dicho reembolso, afirmó.
Algunos residentes comentaron que no podían trabajar desde casa debido al fuerte ruido de los sopladores de hojas a gasolina. Otros cuestionaron la necesidad de retirar las hojas.
“La prohibición de los sopladores de hojas a gasolina es fantástica y debe mantenerse”, dijo Robert Portanova. “El ruido es astronómico”, añadió.
Kit Gage, de Amigos de Sligo Creek, instó al Concejo a no retrasar la aplicación de la ley. Una prohibición es perjudicial para la salud de todos, incluidos los jardineros, afirmó. Preguntó por qué el retraso se produciría en otoño, cuando los sopladores se utilizan con mayor frecuencia.
El Comité de Transporte y Medio Ambiente del Concejo debatirá la enmienda propuesta para retrasar la aplicación de la ley el 28 de julio.
Más de 45 personas intervinieron durante la audiencia pública.
