Los candidatos demócratas a los puestos generales del Concejo del Condado de Montgomery debatieron el presupuesto y los impuestos del condado durante un foro realizado el 14 de mayo en la iglesia Mt. Calvary Baptist Church, en Rockville.
El evento fue moderado por Jasmine White, directora ejecutiva de Montgomery Community Media. Aunque el candidato republicano fue invitado, no asistió.
Los candidatos discutieron diferentes propuestas relacionadas con impuestos sobre ingresos, propiedades y comercios, un día después de que el Concejo del Condado aprobará el presupuesto operativo de 7.9 mil millones de dólares.
Algunos candidatos expresaron preocupación por el aumento de impuestos a los residentes. Fatmata Barrie afirmó que elevar impuestos “no es bueno para quienes vivimos en este condado”. Jeremiah Pope también rechazó nuevos aumentos en los impuestos sobre propiedades y pidió un enfoque más equilibrado para el presupuesto.
Otros candidatos apoyaron medidas fiscales más progresivas. Josie Caballero defendió un sistema en el que las personas con mayores ingresos paguen más impuestos, mientras que quienes ganan menos reciban alivios fiscales. Marc Elrich, actual ejecutivo del condado y ahora candidato al consejo, dijo que preferiría aumentar impuestos sobre propiedades comerciales en lugar de afectar directamente a los residentes.
Varios participantes señalaron la necesidad de fortalecer la economía local para aumentar la base tributaria. Karla Silvestre afirmó que el condado debe atraer más empresas y facilitar hacer negocios. Jim McNulty mencionó reformas en permisos de construcción para promover más viviendas y empleos.
Scott Goldberg sostuvo que “es insostenible” pedir a las mismas personas pagar más impuestos y argumentó que el condado necesita más contribuyentes. Hamza Khan añadió que el crecimiento económico es necesario para atraer familias jóvenes al condado.
Laurie-Anne Sayles, la única incumbente que busca la reelección, pidió mayor disciplina fiscal y propuso implementar un sistema de “presupuesto base cero” para reducir fraude y desperdicio de recursos públicos.
El concejo del Condado aprobó recientemente una estructura progresiva de impuestos sobre ingresos. Bajo el nuevo sistema, las personas que ganan más de 150,000 dólares anuales pagarán más impuestos, mientras que quienes tienen ingresos menores recibirán reducciones fiscales.
Sin embargo, el concejo eliminó el Crédito Compensatorio del Impuesto sobre la Renta, conocido como ITOC por sus siglas en inglés. Según Elrich, aproximadamente 200,000 propietarios perderán un descuento de 692 dólares en sus facturas de impuestos sobre propiedades.
El concejo también aprobó aumentar en 143 millones de dólares el financiamiento para las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery, aunque la cifra quedó por debajo de los 179 millones solicitados por el sistema escolar.
Hay cuatro puestos “generales” disponibles en la elección. Además de Sayles, otros candidatos conocidos incluyen a Elrich, McNulty y Silvestre, quienes actualmente ocupan cargos públicos.
La elección primaria se celebrará el 23 de junio de este año.
Lee la nota en ingles: Council at-large candidates discuss taxes and budget
