El Ejecutivo del Condado de Montgomery, Marc Elrich, presentó un presupuesto operativo de 8 mil millones de dólares para el año fiscal 2027 que propone aumentos en impuestos y tarifas por servicios, lo que provocó preocupación inmediata entre miembros del Concejo que prometen revisar el plan y buscar recortes.
La propuesta incluye un incremento del 6,3% en el impuesto a la propiedad, así como un aumento en la tasa del impuesto sobre la renta del 3,2% al 3,3%, además de nuevos y mayores impuestos.
Educación pública es la prioridad
Más de la mitad del presupuesto está destinado a la educación. Las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery representan el 52% del total, mientras que Montgomery College recibe el 3%.
Elrich financió completamente la solicitud de la Junta de Educación, incluyendo un aumento de 189,9 millones de dólares frente al año actual.
“Incluí todo lo que pidieron”, dijo Elrich. “Los niños y la educación son importantes”.
El Ejecutivo señaló que los fondos adicionales se destinarán a educación especial, seguridad y reducción del tamaño de las clases.
También destacó que el porcentaje de estudiantes que reciben comidas gratuitas o a precio reducido subió del 40% al 43%, mientras que la falta de vivienda ha aumentado en el condado.
“Vivimos tiempos difíciles”, dijo, citando recortes federales, pérdida de empleos y 45 millones de dólares en costos por la remoción de nieve como factores que complicaron la elaboración del presupuesto.
Aumentos y exenciones
Aunque el plan incluye recortes por 19 millones de dólares, también propone subir el impuesto sobre la renta en una décima de punto porcentual.
Elrich defendió la medida al afirmar que no representa una carga excesiva. Las personas con ingresos menores de 40.000 dólares o menos quedarían exentas.
Nuevos precios y tarifas
El presupuesto contempla aumentos en precios para permisos, cargos por calidad del agua, el servicio 911 y los programas de reciclaje y gestión de residuos.
Además, propone un nuevo impuesto para propiedades comerciales que esten ubicadas a menos de 0,8 kilómetros de futuros corredores del sistema de autobuses de Tránsito Rápido.
Vivienda, salud y reservas
El plan incluye 152,7 millones de dólares para vivienda asequible, asistencia de alquiler y revitalización de vecindarios, así como 19,4 millones para el Banco Verde del condado, el cual está diseñado para acelerar la inversión en energía limpia y resiliencia climática.
La seguridad pública representa el 18% del gasto, mientras que el servicio de la deuda equivale al 10%.
El presupuesto también contempla un nivel de reservas del 10,6%, equivalente a 44 millones de dólares por encima del requisito estatal.
Concejo expresa escepticismo
Varios miembros del Concejo indicaron que analizarán cuidadosamente cualquier aumento.
“Es momento de examinar los datos y asegurar que cada dólar se utilice de la manera más eficiente”, dijo la presidenta del Concejo, Natali Fani-González.
Fani-González dijo que evaluará el aumento del impuesto a la propiedad, el incremento en la tasa de ingresos, las tarifas de residuos sólidos y la posible creación de distritos fiscales especiales.
Rechazo a aumento de impuestos
El concejal Andrew Friedson, quien aspira a ser Ejecutivo del Condado, dijo que no apoyará los aumentos de impuestos.
Señaló que el presupuesto ha crecido 44% en los últimos ocho años, mientras los salarios se han mantenido estancados.
Prioridades sobre el presupuesto
El concejal Evan Glass también criticó el plan y expresó dudas sobre los aumentos propuestos.
Dijo que su enfoque será fortalecer la red de seguridad social, incluyendo salud pública, vivienda y educación, mientras se mejora la eficiencia del gobierno.
Respaldo de educadores
Por su parte, el sindicato de docentes del Condado respaldó la propuesta.
“Este presupuesto reconoce las necesidades reales de los estudiantes y las familias”, indicaron.
