Líderes locales, defensores de la vivienda y grupos de protección al consumidor se reunieron el martes en el edificio del Concejo del Condado de Montgomery, en Rockville, para respaldar una legislación destinada a prohibir el uso de algoritmos para fijar alquileres, una práctica que, según las autoridades, está elevando los costos para los inquilinos.
¿Qué es un algoritmo de fijación de alquileres?
Un algoritmo de fijación de alquileres es un software utilizado por algunos propietarios y administradores de propiedades para determinar el precio del alquiler. Programas desarrollados por empresas tecnológicas analizan grandes volúmenes de datos del mercado de vivienda, incluidos precios de alquiler, tasas de desocupación y demanda, para recomendar cuánto debería cobrar un propietario.
Quienes respaldan estas plataformas aseguran que la tecnología permite a los propietarios operar con mayor eficiencia, tomar decisiones informadas sobre precios y maximizar sus ingresos. Los críticos, sin embargo, sostienen que estas herramientas pueden funcionar como una forma digital de coordinación de precios, al basarse en datos compartidos entre propietarios que compiten en el mismo mercado.
Las empresas que ofrecen el software afirman que sus programas simplemente analizan tendencias y ayudan a responder a la oferta y la demanda.
¿Qué propone la legislación?
El concejal del condado de Montgomery, Will Jawando, presentó el Proyecto de Ley 8-26, que prohibiría a los arrendadores utilizar software para determinar los precios de alquiler o las condiciones de los contratos.
“Casi el 40% de los residentes de nuestro condado son inquilinos”, dijo Jawando. “Merecen una vivienda estable y asequible, pero muchos sienten que el sistema está manipulado en su contra”.
En una entrevista con MCM News tras la rueda de prensa, Jawando señaló que el acceso a una vivienda es la principal preocupación de los residentes. “Cuando más de 400.000 personas alquilan en este condado, es fundamental mantenerlas estables en sus hogares”, afirmó, citando el aumento de desalojos y la falta de vivienda.
La concejal Kristin Mink señaló que muchos inquilinos tienen dificultades para pagar la vivienda incluso con varios empleos. “Estamos en una crisis de asequibilidad de la vivienda”, afirmó.
La concejal Shebra Evans agregó que más de 64.000 hogares del condado destinan más del 30% de sus ingresos a la vivienda.
Una experiencia personal
La concejal de la ciudad de Rockville, Izola Shaw, compartió su experiencia como inquilina. “Esto es importante para mí, no solo como concejal, sino también como inquilina del edificio donde vivo”, dijo.
Shaw afirmó que en su edificio se utilizan precios algorítmicos y que, en el último año, un piso completo quedó vacío tras aumentos de alquiler de entre 10% y 12%.
Añadió que la falta de estabilización de alquileres en Rockville puede hacer que los costos de vivienda sean impredecibles y señaló que la ciudad está considerando medidas para abordar el problema.
Oposición del sector inmobiliario
Los críticos argumentan que la propuesta aborda el problema equivocado. Brian Lou, de la Asociación de Edificios de Apartamentos y Oficinas del Área Metropolitana de Washington, dijo que el software permite a los propietarios adaptarse a las condiciones del mercado.
“Creo que tenemos un problema de oferta y demanda aquí en el condado de Montgomery y en toda la región”, dijo Lou tras su testimonio público el martes.
Advirtió que prohibir esta tecnología podría desalentar la inversión y el desarrollo de nuevas viviendas.
El debate continúa
Los partidarios sostienen que el Proyecto de Ley 8-26 cerraría un vacío regulatorio al prohibir el uso de algoritmos para fijar rentas y establecer mecanismos de cumplimiento dentro del condado.
El Concejo continuará revisando la legislación tras la audiencia pública.
