Maryland es el quinto estado con mayor número de personas que viven con enfermedad de células falciformes, un trastorno genético que dificulta el flujo de oxígeno en el cuerpo y puede causar dolor intenso y complicaciones graves.
Las células falciformes son glóbulos rojos que presentan una forma anormal, similar a una media luna o una hoz, en lugar de su forma redonda y flexible habitual.
Jessica Ceja, de 41 años y residente de Silver Spring, se convirtió en la primera adulta en el condado de Montgomery y la segunda en Maryland en recibir un tratamiento experimental de células madre aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), que utiliza su propio ADN modificado para reducir los efectos de la enfermedad y potencialmente curarla.
“Al ser hija única, no tengo un donante compatible”, dijo Ceja desde su cama de hospital durante su recuperación.
El tratamiento, conocido como Lyfgenia, fue administrado en el Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore. Fue aprobado por la FDA hace poco más de dos años y evita que los pacientes busquen un donante compatible.
“Las células falciformes pueden bloquear el flujo de sangre a los órganos y causar un dolor extremo en todo el cuerpo”, explicó el doctor Mark T. Gladwin, decano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
Ensayos clínicos iniciales muestran una reducción del dolor en cerca del 90% de los pacientes, aunque los médicos señalan que se necesitan datos a largo plazo antes de considerarlo una cura. Aun así, investigadores lo describen como un avance “transformador”.
Ceja es una de solo dos personas en Maryland que han recibido este tratamiento. El primero en Estados Unidos fue un niño de 12 años de Clinton, Maryland.
La enfermedad afecta a unas 100,000 personas en Estados Unidos y a millones en el mundo, según la Sociedad Americana de Hematología. En Maryland, más de 5,000 personas viven con la condición, que afecta con mayor frecuencia a personas de ascendencia africana, aunque también a otras poblaciones de origen latinoamericano, asiático y mediterráneo.
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