Se descubrieron grafitis islamófobos, racistas y violentos en una pared exterior de la escuela secundaria Walt Whitman a primera hora de la mañana del viernes, según el concejal del condado Will Jawando, quien condenó enérgicamente el incidente.
Según la policía del condado de Montgomery, un agente asignado a la escuela en Bethesda fue informado del vandalismo a las 7:22 a.m. y se levantó un acta. El caso está bajo investigación y la policía no tiene información sobre ningún sospechoso.
El director de Whitman, Greg Miller, envió una carta a la comunidad escolar expresando su “preocupación y consternación” por el descubrimiento, el viernes por la mañana, de las palabras “Malditos musulmanes, bombardeen Palestina”, junto con una estrella de David, pintadas con grafiti en el edificio de la escuela. Afirmó que el mensaje era un “discurso de odio profundamente ofensivo, amenazante, antipalestino e islamófobo” y lo calificó de “completamente inaceptable, hiriente y que no será tolerado en Walt Whitman”.
El mensaje fue cubierto rápidamente y el departamento de mantenimiento solicitó que se eliminara permanentemente de la pared, escribió Miller.
Los administradores de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery y el departamento de policía del condado están revisando las grabaciones de las cámaras de seguridad como parte de la investigación.
Miller elogió a las personas que denunciaron este incidente y pidió a cualquier persona con información que se comunicara con la administración de la escuela, con la línea telefónica de la policía para casos no urgentes al 301-279-8000, o de forma anónima a través de la línea de denuncias de Escuelas Seguras de Maryland al 1-833-632-7233.
“A partir de hoy, me reuniré y conversaré con líderes estudiantiles, personal y miembros de la comunidad para delinear maneras de unirnos y promover la sanación. Además, utilizaremos espacios como OneWhitman para entablar conversaciones y continuar aprendiendo sobre métodos para confrontar y combatir los incidentes de odio”, escribió Miller.
El concejal Andrew Friedson emitió un comunicado tras enterarse de los grafitis.
“Me horrorizó enterarme esta mañana de los actos de odio islamófobo en la escuela secundaria Whitman, los cuales condeno en los términos más enérgicos. Me he comunicado con la policía del condado de Montgomery, las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS), la Junta de Educación, el director Gregory Miller y líderes de la comunidad musulmana.”
Agradeció a la policía y a la escuela por la rápida limpieza de los grafitis y añadió: “Espero que los responsables rindan cuentas y me solidarizo con los estudiantes, padres, profesores y miembros de la comunidad para alzar la voz sin ambigüedades contra este inaceptable acto de odio antipalestino y contra toda forma de intolerancia. Es responsabilidad de todos nosotros en el condado de Montgomery garantizar que el odio no tenga cabida aquí.”
Jawando también emitió un comunicado, señalando: “Estoy indignado por los grafitis viles y llenos de odio descubiertos hoy en la Escuela Secundaria Walt Whitman. Los mensajes, que incluían llamados a ‘bombardear Palestina con armas nucleares’ y otros insultos explícitos contra nuestra comunidad musulmana, constituyen una amenaza directa a la seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes. El odio no tiene cabida en el Condado de Montgomery”.
Jawando, cuyos hijos asisten a las escuelas públicas del Condado de Montgomery (MCPS) y quien preside el Comité de Educación y Cultura del consejo del condado, declaró: “Me parece inaceptable que cualquier niño entre a un centro educativo y se encuentre con llamados a la aniquilación de su pueblo o de su fe”.
Jawando añadió: “A nuestros vecinos musulmanes y palestinos: son bienvenidos aquí y los apoyamos. No toleraremos la deshumanización de nuestros estudiantes ni de sus familias. Nuestras escuelas deben ser un espacio seguro para todos los estudiantes, y sigo comprometido con la lucha continua contra la islamofobia, el racismo y el odio en todas sus formas”.
Guila Franklin Siegel, directora de operaciones del Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía del Área Metropolitana de Washington, “condena inequívocamente este vil acto de odio”.
También afirmó: “Cualquier acto de violencia o amenaza de violencia contra musulmanes, palestinos y otros árabes es siempre inaceptable”.
El concejal Evan Glass también emitió un comunicado. Calificó los grafitis de “profundamente perturbadores e inaceptables. El Condado de Montgomery es una comunidad construida sobre el respeto y la inclusión, y el odio hacia cualquier grupo no tiene cabida aquí”.
Añadió: “El odio dirigido a estudiantes y comunidades escolares es especialmente dañino y no será tolerado. Ante la proximidad del Día de Martin Luther King Jr., creo que este momento exige que nos comprometamos nuevamente con el llamado del Dr. King a la justicia, la dignidad y la no violencia, y que rechacemos el odio en todas sus formas”.
El ejecutivo del condado, Marc Elrich, dijo estar “profundamente consternado” y añadió: “Me solidarizo con nuestra comunidad musulmana”.
La policía del condado de Montgomery y las escuelas públicas del mismo aún no tienen una descripción del sospechoso. Solicitan a cualquier persona que tenga información que visite Crime Solvers del condado de Montgomery. En el sitio web, haga clic en el enlace “www.p3tips.com” en la parte superior de la página o llame al 1-866-411-8477.
Las pistas que conduzcan a un arresto pueden ser elegibles para una recompensa de entre $250 y $10,000. La información puede proporcionarse de forma anónima. La Fundación para los Derechos de las Víctimas donó $2,000 adicionales para información que conduzca al arresto y al enjuiciamiento de cualquier sospechoso.
Foto cortesía de la página de Facebook de Will Jawando.
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