Mientras Estados Unidos y el condado de Montgomery conmemoran 250 años de historia, Denyzio Laboy, residente de Boyds y de ascendencia taína-arawak, trabaja para preservar y promover el legado de los pueblos indígenas.
Laboy se mudó al condado de Montgomery desde la ciudad de Nueva York para trabajar como agente especial del Departamento de Seguridad Nacional. A principios de este año, fue uno de los aproximadamente 25,000 residentes de Maryland que perdieron sus empleos debido a los recortes en la fuerza laboral federal.
La pérdida de su empleo le permitió dedicar más tiempo a una iniciativa que había impulsado como voluntario: educar a la comunidad sobre la historia y las contribuciones de los pueblos indígenas.
Denyzio Laboy atribuye a su abuela el haberle inculcado un fuerte vínculo con su herencia taína y sus raíces indígenas.
“He estado pensando en crear una organización para celebrar, rendir homenaje, educar y revitalizar nuestra historia”, dijo Laboy.
Poco después de perder su trabajo, un colega lo animó a convertir esa idea en realidad.
“Me dijo: ‘Tienes que hacerlo y tienes que hacerlo ahora. Serías la primera y única representación actual de tu pueblo tribal en el estado de Maryland’. Eso me dio el impulso y el valor para seguir adelante”, dijo.
Este año, Laboy formalizó ese esfuerzo mediante la creación de la Organización Nacional Indígena Taína Americana, conocida como T.A.I.N.O.
Uno de sus primeros logros llegó en mayo, cuando el Concejo del Condado de Montgomery emitió una proclamación en reconocimiento a su tribu. También estableció una alianza con The Charles Koiner Conservancy for Urban Farming, organización que administra una granja en el centro de Silver Spring ubicada en terrenos que alguna vez formaron parte de la Nación Indígena Piscataway.
La colaboración permitirá que la propiedad sea utilizada para reuniones, ceremonias y otras actividades de comunidades indígenas.
La granja perteneció al fallecido agricultor urbano Charles Koiner, quien también fue propietario de los terrenos donde hoy se encuentra el desarrollo comercial Pike & Rose. Antes de morir, Koiner dispuso que la propiedad permaneciera bajo la administración de la organización para garantizar que siguiera funcionando como una granja de beneficio público.
“Antes de fallecer, dejó sus tierras bajo la protección de la Conservación Charles Koiner para que siempre siguieran siendo una granja en funcionamiento para beneficio del público y estuvieran disponibles para personas como Denyzio y su comunidad tribal, que han sido despojadas de sus tierras y de su sentido de pertenencia”, dijo Hannah Sholder, directora ejecutiva adjunta de Koiner Farm.
“Si podemos hacer algo para corregir las injusticias de la historia y crear espacio para ellos, estamos comprometidos con ello”, agregó.
La tribu Piscataway, originaria de Maryland, cuenta con reconocimiento estatal, pero no federal.
Laboy dijo que su objetivo a largo plazo es impulsar un mayor reconocimiento de las comunidades indígenas en todo el país, incluida la ampliación del reconocimiento federal para las tribus que aún no lo han obtenido.
Lee el reportaje en ingles: Native American man aims to uplift Indigenous history amid America’s 250th
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