Los funcionarios del condado anunciaron un acuerdo con WRS Inc. Real Estate Investments para comprar cerca de dos acres del antiguo sitio del Lakeforest Mall, en Gaithersburg, para un nuevo centro de tránsito.
El Centro Comercial Lakeforest cerró en 2023 tras 45 años de actividad. El antiguo terreno del centro comercial se reurbanizará para convertirlo en una comunidad con viviendas, tiendas y entretenimiento, además del nuevo centro de transporte público.
El actual centro de tránsito en Lost Knife Road se trasladará al otro lado del centro comercial, en Russell Avenue, y pasará a formar parte del servicio de autobús de tránsito rápido 355, explicó el director de transporte del condado de Montgomery, Chris Conklin.
“No funciona donde está ahora”, dijo. “Está demasiado lejos de la Maryland 355”.
La ubicación actual del centro de tránsito seguirá contando con una parada de autobús incluso después de la apertura del nuevo centro, explicó Conklin.
Se espera que el antiguo centro comercial sea demolido el próximo mes, según el ejecutivo del condado, Marc Elrich. Tras su demolición, el terreno se preparará para su remodelación y luego comenzará la construcción del nuevo centro de tránsito, añadió Conklin.
“Probablemente tardaremos unos dos años en abrir el nuevo centro de tránsito y estar listos para su uso”, declaró Conklin a MCM.
“Estábamos considerando ubicaciones alternativas para el centro de tránsito”, dijo Elrich, pero ninguna otra era comparable.
El nuevo centro de tránsito tendrá espacio para 10 dársenas de autobuses distintos, aproximadamente el triple de las que existen actualmente. Esto permite “una circulación fluida… así que no se verán autobuses dando vueltas en círculos como los que hay aquí hoy”, añadió Conklin.
“Lakeforest nunca fue solo un centro comercial”, declaró el concejal Sidney Katz. “Hoy demostramos que su próximo capítulo puede ser igual de significativo.”
El alcalde de Gaithersburg, Jud Ashman, quien es miembro de la junta directiva de Montgomery Community Media, lo calificó como “un momento crucial en el proceso de reurbanización del Lakeforest Mall”.
En cuanto a la remodelación completa del sitio, el plan es crear más de 1600 unidades residenciales, como apartamentos, condominios y casas adosadas, así como aproximadamente 500.000 pies cuadrados de tiendas, restaurantes y entretenimiento, explicó Kevin Rogers, de WRS Inc. Real Estate Investments. Añadió que la promotora podría estar lista para anunciar pronto nuevos inquilinos comerciales.
